Istambul: Uma metrópole que reúne Europa e Ásia

Arqueólogos atestam que em cerca de 6000 a.C. já havia um povoado onde hoje fica Istambul. Nascida como Bizâncio, em 667 a.C., a cidade passou a chamar-se Constantinopla no século IV e ganhou o nome atual no ano de 1930. Antiga sede dos impérios romano, bizantino e otomano, ela tem a maior parte da população muçulmana e muitas mesquitas, como a de Ortaköy, do século XVIII, à beira do Estreito de Bósforo (acima), e a Azul, do século XVI. Até a basílica de Santa Sofia(à esquerda, no canto e no alto), do século VI, foi transformada em mesquita em 1453 e em museu em 1931. Mesmo depois de passar o posto de capital a Ancara, em 1923, Istambul continuou sendo a principal cidade e o maior centro cultural e comercial da Turquia. Prevê-se que terá por volta de 15 milhões de habitantes em 2015. Seus riquíssimos mercados, como o Grande Bazar (à direita, no canto) e a Passagem das Flores (à esquerda), seduzem os visitantes.