Paulo Sergio Campos Salles Publicado em 13/07/2011, às 14h12 - Atualizado às 16h32
O Brasil realizou, em 21 de junho, o Dia Nacional de Controle da Asma. Essa doença se caracteriza pela inflamação crônica dos brônquios, condutos pelos quais o ar chega aos alvéolos pulmonares, onde ocorre a troca do gás carbônico pelo oxigênio. Ela atinge cerca de 10% da população mundial. Só para se ter uma ideia de sua importância, em 2008, de acordo com o Datasus, foi a terceira causa de internação hospitalar pelo Sistema Único de Saúde (SUS) no País.
Em geral a asma aparece já nos primeiros anos de vida do bebê. Trata-se de uma doença parcialmente hereditária, com um forte componente genético. O aspecto hereditário é identificado em cerca de um terço dos casos. Assim, se um indivíduo é portador, é provável que outros na família a tenham tido no passado ou venham a desenvolvê-la no futuro.
Ela pode ser desencadeada, entre outros fatores, por: ácaros contidos sobretudo na poeira e nos pelos de animais domésticos, fungos presentes em bolores e mofos, poluição ambiental, mudanças bruscas de temperatura, ar condicionado, corantes e conservantes contidos em alimentos industriais, produtos químicos e de limpeza, tintas, vernizes, perfumes, pólen das flores e microrganismos como vírus. Já o tabagismo tanto pode desencadear quanto agravar a doença. De outro lado, pesquisas constataram que a incidência de asma é 50% maior em pessoas com excesso de peso ou obesas.
O mecanismo de formação da doença é o seguinte. Quando o alérgeno chega aos brônquios, o organismo produz substâncias que inflamam os tecidos desses órgãos e os levam a se fecharem, o que dificulta a circulação do ar. Com isso, ficam cheios de secreções. O portador apresenta, então, dificuldade para respirar, tosse, chiadeira no peito, cansaço e dificuldade para realizar suas atividades e trabalhar.
Quando não é tratada de modo adequado, a doença transtorna a vida dos portadores. Também onera o setor de saúde, como disse, porque os leva frequentemente aos serviços de emergência dos hospitais. O mais grave, porém, é que pode matar. Em uma crise mais intensa, às vezes ocorre obstrução grave dos brônquios, com a consequente interrupção na circulação do ar. Se o doente não é socorrido às pressas, pode ter insuficiência respiratória e morrer.
Felizmente, é possível evitar as crises com algumas medidas. Limpe a casa sempre com pano úmido. Não ponha tapete, carpete, sofá, almofadas, estantes e cortinas no quarto, pois acumulam poeira. Ponha colchões e travesseiros ao sol semanalmente. Mantenha a casa sempre bem arejada. Use capas impermeáveis nos colchões e travesseiros. Caminhe, ande de bicicleta ou nade regularmente, pois essas atividades fazem bem também para os asmáticos.
Pais que suspeitam que um filho possa ter asma devem levá-lo a um médico. Um exame importante para o diagnóstico da doença é a espirometria, ou prova da função pulmonar. Consiste em fazer o paciente assoprar um tubo ligado a um aparelho (espirômetro) conectado a um computador. Este equipamento registra qualquer tipo de dificuldade na passagem do ar pelas vias respiratórias. Cabe ao médico, então, interpretar as informações recolhidas. A asma, infelizmente, ainda não tem cura, mas é possível controlá-la bem. Com isso, os portadores podem levar uma vida tranquila e produtiva.
