O adeus ao rei do pop, Michael Jackson (1958-2009), cujo coração parou de bater dia 25 de junho em razão de causas ainda desconhecidas, foi também seu último show. Em cerimônia impecavelmente organizada no Staples Center, em Los Angeles, familiares, artistas, celebridades e fãs se despediram do garoto prodigioso que aos 10 anos já dava mostras do talento que o tornaria muito maior que o grupo de onde surgiu, os Jackson Five, e o colocaria no pedestal de ícone mundial. Ao longo de duas horas e meia de homenagem, o palco no qual o caixão metálico reluzia sob os holofotes foi tomado por artistas emocionados. Entre eles, o grande Stevie Wonder (59), que cantou I’d Never Dreamed You’d Leave in Summer. “Este é um momento que eu gostaria de não ter vivido para ver chegar”, desabafou, exprimindo o lamento das cerca de 20000 pessoas presentes, fora os milhões que acompanharam a transmissão via televisão.

Antes de chegar ao Staples Center, Michael foi velado por cem familiares e amigos próximos no cemitério Forest Lawn, em San Fernando Valley. Uma hora e meia depois, o cortejo chegou ao estádio. Muitos olhos marejaram ao presenciar os irmãos do ídolo, Marlon (52), Tito (55), Jermaine (54) e Jackie (58), todos de negro, todos com gravatas douradas, todos com a luva branca de lantejoulas na mão esquerda, carregando o esquife de luxo, coberto por lírios vermelhos e cravos rosa. Maria Carey (40), então, entoou I’ll Be There, e a tristeza pareceu ficar ainda mais opressora. Lionel Ritchie (60) apresentou Jesus is Love, mas o clima musical foi realmente pungente quando Jermaine tomou o microfone e homenageou o irmão com a canção que Michael mais gostava: a pungente Smile, do genial Charles Chaplin (1889- 1977). Pouco antes, a atriz Brooke Shields (44) dava seu depoimento público sobre seus laços afetivos com o rei do pop: “Foi a mais fácil e a mais bacana das amizades”, declarou, caindo no choro.

Mas o pico das emoções estava por vir. Ao final do desfile de estrelas, crianças e convidados subiram ao palco para render a última homenagem ao astro morto, cantando We are the World e Heal the World. Entre as figuras de negro, as irmãs de Michael, Janet (43) e La Toya Jackson (53), abraçadas aos três filhos do cantor: Paris Michael Katherine Jackson (11), Michael Jackson Jr. (12) e Prince Michael Jackson II (7), em sua primeira aparição pública sem lenços ou áscaras. Depois de ouvir Jermaine agradecer a plateia, Paris fez seu discurso entrecortado por lágrimas: “Meu pai foi o melhor que se pode imaginar. Quero dizer que o amo muito.”