Morto em 2022, jogador deixou fazenda em cidade de SP que inaugurou estátua em sua homenagem

Muito além dos gramados iluminados e das glórias mundiais, o maior atleta do século XX mantinha uma relação íntima e duradoura com o ritmo calmo do campo. Adquirida ainda no final dos anos 1960, no auge de sua trajetória no Santos Futebol Clube, a propriedade conhecida como Sítio Sossego, em Juquiá, no Vale do Ribeira, serviu por quase quatro décadas como o grande porto seguro de Pelé (1940–2022).

Com cerca de 700 hectares, área equivalente a quase mil campos de futebol, o local deixou de ser apenas um refúgio para descanso e se transformou em um verdadeiro complexo agropecuário produtivo sob o comando do camisa 10.

De craque nos gramados a produtor rural de peso no Vale do Ribeira

A rotina de Pelé na pacata Juquiá impressionava pela diversificação dos negócios. Distante dos holofotes e vestindo roupas simples de campo, o Rei do Futebol dedicou anos à criação de gado de corte da raça Nelore, suínos e à piscicultura em larga escala, aproveitando a abundância de água da região.

A fazenda foi estruturada com quatro sedes independentes, dezenas de suítes, tanques para criação de peixes, currais modernos e infraestrutura completa para acomodar funcionários. Para além do investimento financeiro, a presença constante do ídolo transformou a dinâmica social e econômica da cidade, já que Pelé fazia questão de conviver diretamente com os moradores e trabalhadores locais.

O busto na entrada da cidade e o carinho dos moradores

A ligação entre o astro do futebol e o município se tornou tão forte que a presença do eterno camisa 10 foi eternizada em monumentos públicos. Em 1999, Pelé recebeu oficialmente o título de cidadão honorário de Juquiá, além de batizar a Vila Olímpica da cidade com o nome de seu pai, Dondinho.

Em 2005, a prefeitura inaugurou um busto esculpido com o rosto de Pelé localizado na Rotatória Rei Pelé, bem na entrada da cidade. O monumento virou ponto turístico obrigatório e símbolo do orgulho dos munícipes, celebrando a era em que o homem mais famoso do planeta circulava livremente pelas ruas do interior paulista, distribuindo autógrafos e mantendo viva a simplicidade de suas raízes.