beijar a atriz indiana Shilpa Shetty. “O mais importante, a meu ver, é que a causa que eu defendo na luta contra a aids fique clara e que meus amigos na Índia entendam que não foi, nem nunca será minha intenção ofendê-los”, disse o ator em comunicado enviado à mídia indiana. Na declaração, intitulada Aos Meus Queridos Amigos Indianos, ele diz ter sido “pego de surpresa” pela “tempestade midiática” que seu gesto provocou. Uma ordem de prisão para Gere, também dirigida a atriz, foi emitida por um tribunal de Jaipur, estado do Rajastão, depois do órgão ter recebido uma denúncia pública contra os dois atores, na semana passada, por “atos obscenos”. Durante um evento para arrecadar fundos para a luta contra a aids, em 15 de abril, o astro de Hollywood abraçou Shilpa e a beijou várias vezes na bochecha. A cena foi transmitida pela televisão. No dia seguinte, grupos de hindus se manifestaram em várias cidades indianas, queimando fotos do ator americano e gritando “Não toque nossas mulheres!”. Segundo o direito indiano, os atos obscenos podem ser punidos com até dois anos de prisão e multa de US$ 45 (R$ 91). Shilpa ficou conhecida mundialmente após ter vencido, em janeiro, a versão britânica do programa de TV Big Brother. Sua fama veio depois que outros participantes do programa lançaram insultos racistas contra ela, provocando uma grande polêmica internacional pelo suposto racismo antiindiano na Grã-Bretanha. Após sua agitada passagem pela Índia, Richard se dirigiu a Katmandu, capital do Nepal, para visitar um campo de refugiados. O galã de Uma Linda Mulher preside a Campanha Internacional para o Tibete (ITC), que se ocupa dos direitos dos tibetanos. Muito conhecido pela sua atividade humanitária, ele também faz parte da Fundação Tibet House, organização não-governamental dedicada à preservação da milenar cultura tibetana. (Domingo, 29/04/2007)