Redação Publicado em 06/03/2012, às 11h11 - Atualizado em 06/01/2013, às 16h14
O fogo selvagem, também chamado pênfigo foliáceo brasileiro, caracteriza-se pelo surgimento de bolhas na pele, que se rompem facilmente e formam escamas. A doença foi descrita em 1903 pelo médico brasileiro C. Paes Leme. Ela se manifesta sobretudo em crianças e adultos jovens das áreas rurais que vivem perto de córregos e rios e em algumas tribos indígenas.
De início ocorria só na região centro-oeste da América do Sul, mas já se registraram casos também na América Central e até na África. No Brasil, predominava no Distrito Federal, Região Centro- Oeste, Minas Gerais, oeste de São Paulo e norte do Paraná. Hoje, a maioria dos casos ocorre em Mato Grosso e Tocantins, mas aumentam no Amazonas, Acre, Pará e Rondônia.
As bolhas aparecem no couro cabeludo, nas faces e no peito, podendo disseminar-se pelo corpo. O portador tem uma sensação de ardor e de queimação, o que levou o médico Paes Leme a chamá-la fogo selvagem. Apresenta também grande sensibilidade ao frio. Ainda não se conhece o que causa o fogo selvagem. Ele é considerado uma doença auto-imune, pelo fato de haver anticorpos nas substâncias que “cimentam” uma célula da pele na outra. Acredita-se que, ao se ter contato com algum agente presente no meio ambiente, o organismo reage produzindo anticorpos que atacam a epiderme, camada externa da pele. Com isso, as imunoglobulinas — proteínas do sangue — ligam-se às substâncias “cimentantes”, que não podem cumprir com sua função. As células da pele se separam e dão origem às bolhas. A doença apresenta traços familiares. Pessoas que têm casos na família, portanto, estão mais suscetíveis a desenvolvê-la. E mais: mosquitos simulídeos — conhecidos popularmente como borrachudos — são comuns nas regiões em que há fogo selvagem, mas ainda não se sabe se têm algum tipo de relação com a doença.
O fogo selvagem é terrível. Os portadores enfrentam muito preconceito, porque se pensa que seja contagioso. Eles se sentem feios e diminuídos. O mais grave, porém, é que os deixa mais suscetíveis às infecções por microrganismos. Também pode interferir no desenvolvimento das crianças. Antes da descoberta do tratamento, 40% dos doentes morriam nos dois primeiros anos; 50% tinham uma evolução crônica, com períodos de melhora e de agravamento, o que levava parte deles a óbito por infecções; e em 10%, portadores das formas mais simples, a doença desaparecia sozinha.
Pessoas que suspeitem que possam ter fogo selvagem devem consultar um médico dermatologista. O diagnóstico é feito mediante exame clínico, que é confirmado com biópsia. É fundamental excluir outras doenças que produzem bolhas.
O tratamento é feito com uma dose diária de corticoides. Conforme o doente melhora, a dose pode ser reduzida aos poucos. As infecções podem ser evitadas com medidas como banhos com permanganato de potássio e cremes e pomadas com antibióticos. Eventuais infecções são combatidas com antibióticos. Como o tratamento com corticoides é feito por longo tempo, infelizmente pode haver efeitos colaterais, como obesidade, hipertensão, diabetes, gastrite, úlceras, insônia, alterações psíquicas e osteoporose. O tratamento também diminui a imunidade, deixando o doente mais vulnerável à tuberculose e a infecções generalizadas e verminoses.
