O craque português foi eleito pela revista France Football o melhor jogador do mundo 2008. O argentino Messi ficou na segunda posição, seguido pelo espanhol Fernando Torres, o terceiro. Favorito ao prêmio, o atleta do Manchester United, da Inglaterra, obteve 446 pontos dos 480 possíveis. Em toda a lista, o melhor brasileiro classificado foi Kaká, vencedor da edição de 2007 e que teve que se contentar com a 8ª posição neste ano.

Todos os 96 juízes reunidos pela publicação reconheceram a maestria do jogador português durante a última Liga dos Campeões e também sua excepcional regularidade durante o Campeonato Inglês. “Tenho apenas 23 anos e isto é incrível, porque comecei minha carreira profissional há somente alguns anos (com 17). Mas o mais fantástico foi que derrotei outros grandes nomes este ano. Messi e Torres, todos estes bons jogadores poderiam vencer, mas eu que fiquei com o prêmio”, declarou o campeão. Esta foi a 53ª edição do troféu, dado anualmente pela revista francesa.