Aboca tem milhões de bactérias. Algumas são inofensivas, mas outras podem causar sérios danos aos dentes e à saúde, pois se organizam em colônias e formam as chamadas placas bacterianas. Uma vez instaladas nos dentes, essas bactérias liberam um ácido que corrói o esmalte, resultando na cárie. Podem também provocar doenças periodontais como a gengivite (inflamação da gengiva) e a periodontite (quando a inflamação atinge o osso e os ligamentos dentais), fenômenos que, se não tratados corretamente, às vezes até levam à perda dos dentes atingidos.
As bactérias que causam a cárie são diferentes das que causam as doenças periodontais. Alguns grupos, vale destacar, são bem agressivos e às vezes chegam até a corrente sanguínea em grande quantidade, podendo causar sérios problemas. Nessa situação, existe o risco de provocarem doenças sistêmicas como a endorcadite bacteriana, uma inflamação grave do endocárdio, membrana que reveste internamente o coração. Essa doença, infelizmente, tem um alto índice de mortalidade.
Como se vê, a falta de higiene bucal pode não apenas causar problemas dentários, como também colocar em risco a saúde. A forma mais eficaz de evitar isso é higienizando a boca diariamente. A higiene bucal, como se sabe, consiste em usar fio dental e escovar os dentes depois de cada uma das refeições. E nesta ordem: passar o fio com cuidado entre todos os dentes, para retirar eventuais detritos alimentares, e em seguida escovar. Fio e escova removem as bactérias e impedem que se organizem sobre o esmalte dos dentes.
A escovação deve ocorrer logo que se acorda e após as refeições, sejam grandes, sejam pequenas. Quando você come alguma coisa, deve passar o fio dental e escovar logo os dentes. Não tenha pressa. Escove por 3 a 5 minutos sem forçá-los. O ideal é comprar escovas de marcas conhecidas que tenham cerdas macias e cabeça pequena, que são mais eficazes e não danificam o esmalte dos dentes nem a gengiva. Uma boa escova dura cerca de três meses. Decorrido esse tempo, descarte-a e compre outra.
Em relação às pastas de dentes, use de preferência as que têm flúor na fórmula, pois ajudam a reduzir o risco de cárie. Mas crianças pequenas, sobretudo as menores de 3 anos, não podem usar pasta de dentes com flúor, pois, se ingerida, pode danificar a estrutura dos dentes permanentes. Adultos só devem usar outros tipos de pasta se o dentista recomendar. Você pode estar se perguntando: "E as escovas interdentais, são usadas quando?". São indicadas em especial a quem tem próteses; àqueles que usam aparelhos fixos; e em alguns casos de doenças periodontais, sempre com recomendação do dentista.
A higiene pode ser complementada com enxaguatórios bucais, de preferência também com indicação profissional, pois há diversos tipos. Esses líquidos têm ação indiscriminada sobre as bactérias, matando tanto as "boas" quanto as "prejudiciais". Caso sejam usados por período prolongado, podem romper o equilíbrio da flora bucal. O melhor enxaguatório é sempre aquele que o dentista indica. Dê preferência aos que não contêm álcool na fórmula, pois são menos agressivos à mucosa da boca.