Foi a tela acima, de Claude Monet (1840-1926), que batizou o impressionismo. Feita com pinceladas suaves e soltas, que contrariavam as regras acadêmicas, acabou sendo classificada como um rascunho. Mesmo tendo surgido como deboche, o nome foi adotado pelo grupo de Monet para o movimento, que valorizava mais a luz e a cor do que a forma. Caricaturista na adolescência, o artista começou a fazer paisagens em 1858, após conhecer Eugène Boudin (1824-1898). Em 1883, mudouse para uma casa em Giverny, a 65 quilômetros de Paris, e passou a pintar seu exuberante jardim, com lagoas e plantas aquáticas. Um trabalho dessa fase, Lagoa com Ninféias e Caminho à Beira d'Água (1900), leiloado em 1998 por 32,5 milhões de dólares, tornou-se a obra mais cara de Monet já vendida. Também são famosas suas pinturas da Catedral de Rouen e seus montes de feno.
Sua época
De 1870 a 1872, Monet viveu em Londres. É que o imperador francês Napoleão III (1808-1873) havia declarado guerra à Prússia e o pintor, então com 30 anos, temia ser convocado. Os prussianos, que lideravam outros estados germânicos, queriam impor um parente de seu rei no trono espanhol e a França não aceitou. Pretendia conter a unificação da Alemanha e sua expansão. Derrotados, os franceses tiveram de ceder a região da Alsácia-Lorena. Napoleão III, desacreditado, se exilou na Inglaterra. Em 1871, se formaria o Império Alemão.
O autor
Nascido em Paris, Claude Oscar Monet mudou-se para Le Havre, cidade portuária, aos 5 anos. Aos 15, já vendia caricaturas. Voltou a Paris em 1862. Com Renoir (1841- 1919), Sisley (1839-1899) e Bazille (1841-1870), iniciou o impressionismo. Casouse com Camille Doncieux (1847-1879), com quem teve dois filhos, e depois com Alice Hoschedé (1845-1911). Por causa da catarata, algumas de suas últimas pinturas são quase abstratas. Morreu aos 86 anos, já reconhecido como um grande mestre.