Morta há 28 anos, viúva de milionário chegou a doar R$ 50 milhões de dólares antes de morrer
Com papel fundamental na filantropia, animadora também teve outro casamento após a morte do primeiro marido
Há exatamente 28 anos, em 16 de dezembro de 1997, morria aos 98 anos Lillian Bounds Disney, viúva de Walt Disney (1901-1966) e uma das grandes filantropas ligadas à história do entretenimento norte-americano. Mais do que a esposa do criador do império Disney, Lillian teve papel ativo na trajetória pessoal e profissional do marido e deixou um legado próprio, marcado por generosas doações e apoio contínuo às artes e à educação.
Nascida em 15 de fevereiro de 1899, em Spalding, no estado de Idaho, nos Estados Unidos, Lillian Marie Bounds cresceu na reserva indígena de Nez Perce, em Lapwai, sendo a caçula de dez irmãos. Em 1923, mudou-se para Los Angeles após saber, por meio de uma amiga da irmã, de uma vaga de trabalho no então pequeno estúdio de Walt Disney. Foi ali que começou a trabalhar como animadora e conheceu o homem com quem se casaria dois anos depois.
O casamento com Walt Disney aconteceu em 13 de julho de 1925, em Lewiston, Idaho, em uma cerimônia simples — o vestido da noiva foi feito por ela mesma. Juntos, tiveram duas filhas: Diane Disney Miller (1933-2013) e Sharon Mae Disney (1936-1993), esta última adotada. Lillian também ficou conhecida por um detalhe curioso e decisivo na história da cultura pop: foi ela quem sugeriu o nome Mickey Mouse. Durante uma viagem de trem, em 1928, Walt contou que pretendia chamar o personagem de Mortimer Mouse, ideia prontamente rejeitada pela esposa, que propôs o nome que se tornaria um dos mais famosos do mundo.
Filantropia
Após a morte de Walt Disney, em 1966, Lillian voltou a se casar em 1969, com John L. Truyens (1907-1981), união que durou até 1981, quando ele faleceu. Nos anos seguintes, ela se dedicou intensamente à filantropia, concentrando seus esforços em projetos voltados às artes, à educação e à infância.
Uma de suas contribuições mais emblemáticas ocorreu em 1987, quando doou US$ 50 milhões ao Music Center of Los Angeles County para a construção de uma nova sala de concertos. O espaço, batizado de Walt Disney Concert Hall em homenagem ao marido, foi inaugurado em 2003 e se tornou um dos principais centros culturais de Los Angeles. Além disso, Lillian destinou recursos significativos a instituições de sua cidade natal, como US$ 200 mil ao distrito escolar de Lapwai e US$ 100 mil à tribo Nez Perce, para a recuperação de artefatos tribais históricos.
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Nos últimos anos de vida, Lillian continuou atuando por meio de sua fundação, apoiando diferentes iniciativas culturais e educacionais. Em 1990, ao relembrar os 41 anos de casamento com Walt Disney, declarou: “Compartilhamos uma vida maravilhosa e emocionante, e amamos cada minuto disso. Ele foi um marido maravilhoso, um pai e um avô alegres”.
Lillian Bounds Disney sofreu um acidente vascular cerebral exatamente 31 anos após a morte de Walt, em 15 de dezembro de 1997, e faleceu na manhã seguinte, em sua casa, em Los Angeles. Segundo familiares, morreu pacificamente enquanto dormia. Ela está sepultada ao lado do marido no Forest Lawn Memorial Park, em Glendale, encerrando a história de uma mulher que ajudou a moldar, nos bastidores e na filantropia, um dos maiores legados culturais do século XX.
