ABÓBORA-MORANGA

A abóbora-moranga (Cucurbita maxima, Duchesne), junto com as abóboras de pescoço e as abobrinhas, pertence à família das cucurbitáceas, a mesma do chuchu, da melancia, do melão e do pepino. Pesquisadores acreditam que as cucurbitáceas começaram a ser cultivadas pelas sementes comestíveis, já que as espécies nativas quase não têm polpa. As espécies cultivadas atualmente, de frutos carnosos, teriam resultado de mutações e seleções feitas pelo homem. Trata-se de uma planta trepadeira, de talo oco e com grandes folhas verdes. As flores são amarelas ou alaranjadas. A moranga é a mais conhecida entre as abóboras. De casca lisa, é arredondada, achatada e em formato de gomos. De fácil cultivo, tem grande produtividade e armazenagem simples e prolongada. É uma herbácea rasteira que prefere temperaturas de 20 a 27 graus e solos argilo-arenosos, bem drenados, comuns no Brasil. Em regiões quentes, são plantadas o ano todo e nas frias, de agosto a março. Talvez pela farta produção no país, a moranga é desprezada por muitos. Isso contrasta com o prestígio de que goza no exterior, em especial na Europa. Na Alemanha, por exemplo, há até bancos de sementes brasileiras, empregadas na melhoria das variedades. A moranga é versátil e se presta ao preparo de doces em pasta ou de compotas. Com a polpa se faz ainda sopas e mingaus doces, purês e recheios para torta doce e salgada. A planta oferece como alimento não só o fruto, mas também as sementes, que, sem a casca, são salgadas, torradas e consumidas como aperitivo. As flores temperadas, passadas em farinha e fritas, são tidas como iguaria, enquanto folhas novas, brotos e gavinhas, chamados cambuquira, são usados em refogados ou no preparo de uma sopa de milho bem brasileira. É bom para Enriquecer a dieta com carotenóide, precursor da vitamina A, essencial para a manutenção da visão noturna, além de promover a saúde da pele, dos ossos, dentes e sangue. É ruim para Ser consumida em excesso, pois o caroteno se deposita em especial na pele, dando à pessoa aparência amarelada, que, embora não tenha efeito tóxico, causa má impressão. Como se escolhe Se for adquirir a moranga inteira, opte pela que tiver o pedúnculo. A casca deve estar intacta e dura; isso garante maior durabilidade, pois, além de impedir a perda de umidade, bloqueia a entrada de fungos e bactérias. A moranga inteira dura meses em temperatura ambiente, em locais frescos e arejados. Como a comprada em mercados e feiras já pode ter certo tempo de estocagem, guarde em casa por até dois meses. A qualidade nutricional é pouco afetada com isso, já que seu trunfo, o betacaroteno, é bem estável. Ao comprar em pedaços, verifique se estão secos e sem mucosidade. Protegidos com plástico, duram até três dias na geladeira. Como se prepara Lave a casca da moranga antes de usar. Corte ao meio ou em quatro, se for prepará-la em pedaços; para rechear, abra só uma tampa na parte do cabinho. Com uma colher, retire as sementes e as fibras. Torre as sementes e sirva como aperitivo. Se for fazer em pedaços, descasque e corte em pedaços menores. Cozinhe em água fervente, salgada, por 25 ou 30 min. Ao fritar, cozinhe antes as fatias rapidamente em água fervente, salgada, até ficarem macias e firmes. Frite em óleo quente até dourarem e escorra em papel-toalha. Para rechear, limpe-a, fure a casca com garfo e cozinhe em água fervente, até amaciar, e asse no forno com recheio por 30 min. Minha receita Luciana Vendramini (atriz e modelo) Esta receita, simples e muito gostosa, é comum em todo o interior do país. Lave uma abóbora-moranga média, de preferência de casca bem sadia e bonita. Parta-a em quatro pedaços. Com uma colher, retire as sementes, as fibras e raspe até ficar só a polpa mais dura. Reserve. Faça uma calda de açúcar. Numa panela grande, mexendo para não queimar, caramelize 2 xíc. de açúcar. Quando estiver marrom, junte 1 litro de água filtrada ou mineral natural. Ferva até se tornar uma calda de consistência média. Ponha, então, os pedaços de moranga com a polpa para baixo. Cozinhe até amaciar. Retire do fogo. Deixe esfriar. Sirva a moranga com um pouco de calda. 100 g de moranga cozida contêm: Calorias - 20 Proteínas - 0,718 g Carboidratos - 4,9 g Fibras - 1,7 g Caroten. - 108 RE Vit. B6 - 0,044 mg Folacina - 8,49 mcg Niacina - 0,412 mg Ác. pant. - 0,201 mg Vit. C - 4,69 mg Vit. E - 0,702 mg Cálcio - 15 mg Cobre - 0,091 mg Ferro - 0,571 mg Magnésio - 9,02 mg Fósforo - 18,3 mg Potássio - 230 mg Sódio - 1 mg